Demenz-Wissen-Frage: Nach welchen anerkannten Kriterien wird eine Demenz diagnostiziert?

Die Diagnose einer Demenz erfolgt nicht allein aufgrund von Gedächtnisproblemen. Ärztinnen und Ärzte orientieren sich an international anerkannten medizinischen Leitlinien und Diagnosekriterien. Ziel ist es, festzustellen, ob tatsächlich eine Demenzerkrankung vorliegt, welche Form der Demenz besteht und ob andere behandelbare Ursachen ausgeschlossen werden können.

Die Diagnose basiert immer auf dem Zusammenspiel verschiedener Untersuchungen. Dazu gehören das ärztliche Gespräch, die körperliche und neurologische Untersuchung, standardisierte Gedächtnis- und Denktests, Laboruntersuchungen sowie bildgebende Verfahren wie die Magnetresonanztomographie (MRT) oder die Computertomographie (CT).

Wichtige Diagnosekriterien
Damit eine Demenz diagnostiziert werden kann, müssen in der Regel mehrere der folgenden Merkmale vorliegen:

• Eine deutliche Verschlechterung der geistigen Leistungsfähigkeit im Vergleich zum früheren Zustand.
• Einschränkungen in mindestens einem oder mehreren Bereichen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit, Sprache, Orientierung, Problemlösen oder Urteilsvermögen.
• Die Beschwerden beeinträchtigen den Alltag und die Fähigkeit, alltägliche Aufgaben selbstständig zu bewältigen.
• Die Veränderungen bestehen über einen längeren Zeitraum und nehmen meist langsam zu.
• Andere Ursachen für die Beschwerden, beispielsweise Depressionen, Stoffwechselerkrankungen oder Medikamentennebenwirkungen, wurden sorgfältig abgeklärt und – soweit möglich – ausgeschlossen.

 

Internationale Diagnoseklassifikationen
Für die Diagnosestellung werden weltweit anerkannte Klassifikationssysteme verwendet. Dazu gehören:

• ICD (Internationale Klassifikation der Krankheiten): Sie dient weltweit der einheitlichen Diagnose und Dokumentation von Erkrankungen. In vielen Ländern wird heute die ICD-11 verwendet, während in einigen Gesundheitssystemen noch die ICD-10 im Einsatz ist.
• DSM-5 (Diagnostisches und Statistisches Manual Psychischer Störungen): Dieses Klassifikationssystem beschreibt Kriterien für sogenannte neurokognitive Störungen und wird vor allem in der wissenschaftlichen Forschung sowie in einigen Ländern auch in der klinischen Praxis verwendet.

Beide Systeme verfolgen das Ziel, Diagnosen nach einheitlichen und wissenschaftlich fundierten Kriterien zu stellen.

Leitlinien für die Diagnostik
Neben den Klassifikationssystemen orientieren sich Ärztinnen und Ärzte an evidenzbasierten medizinischen Leitlinien. Diese beruhen auf aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnissen und geben Empfehlungen zur Diagnostik, Behandlung und Betreuung von Menschen mit Demenz.

Leitlinien empfehlen unter anderem:

• eine ausführliche Anamnese unter Einbeziehung von Angehörigen,
• standardisierte kognitive Testverfahren,
• eine körperliche und neurologische Untersuchung,
• Laboruntersuchungen zum Ausschluss behandelbarer Ursachen,
• eine strukturelle Bildgebung des Gehirns (MRT oder CT),
• bei Bedarf weiterführende Untersuchungen, beispielsweise neuropsychologische Testungen oder Biomarker-Untersuchungen.

Durch dieses strukturierte Vorgehen kann die Diagnose möglichst zuverlässig gestellt und die Ursache der Beschwerden eingegrenzt werden.

Kurz zusammengefasst
Eine Demenz wird nach international anerkannten Diagnosekriterien und medizinischen Leitlinien festgestellt. Entscheidend sind eine nachgewiesene Verschlechterung der geistigen Leistungsfähigkeit, eine Beeinträchtigung des Alltags sowie der Ausschluss anderer Erkrankungen, die ähnliche Beschwerden verursachen können. Grundlage der Diagnose ist immer die Kombination aus ärztlichem Gespräch, Untersuchungen, kognitiven Tests sowie Labor- und Bildgebungsbefunden.